เป็นปี ที่มีเหตุการณ์สำคัญในแอฟริกาใต้ โดยมีการตัด ไฟ การเผชิญหน้ากัน ในรัฐสภาเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายที่สิ้นเปลือง และการประท้วงค่าเล่าเรียน ของนักเรียน อย่างไรก็ตาม มีช้างตัวใหญ่อยู่ในห้องที่ส่งผลกระทบต่อปัญหาเหล่านี้ทั้งหมด แต่ก็ได้รับความสนใจน้อยมากอย่างน่าประหลาดใจ แนวคิดดังกล่าวซึ่งได้รับแรงผลักดันจากรัฐบาลอย่างจริงจัง คือให้ประเทศสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์โดยคาดว่าจะมีราคาสูงถึงหนึ่งล้านล้านแรนด์ ซึ่งคิดเป็น 4,000 เท่าของค่าใช้จ่ายในการอัพเกรดที่พัก Nkandla
ของประธานาธิบดี Jacob Zuma และ 400 เท่าของค่าใช้จ่าย
ในภาคการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่ขาดแคลนในปี 2559 เนื่องจากการหยุดขึ้นค่าธรรมเนียมมหาวิทยาลัย ความล่าช้าในการดำเนินการ ตลอดจนการล่มสลายของโครงสร้างพื้นฐานของ Eskom ซึ่งเป็นสาธารณูปโภคด้านพลังงานที่มีอายุมากทำให้ไฟฟ้าดับตามกำหนดบ่อยครั้ง โครงการขยายดังกล่าวได้รับคำแนะนำจาก แผนบูรณาการทรัพยากรไฟฟ้าของกระทรวงพลังงาน พ.ศ. 2553-2573
แผนดังกล่าวเสนอให้เปลี่ยนการผสมผสานการผลิตพลังงานของแอฟริกาใต้จากถ่านหินในปัจจุบันที่ครอบงำหนึ่งไปสู่การตั้งค่าที่สมดุลมากขึ้นในปี 2573 เป้าหมายคือภายใน 10.3% และ 10.7% จะถูกจัดสรรให้กับเทคโนโลยีพลังงานลมและแสงอาทิตย์ และ 12.7% หรือ 9600 เมกะวัตต์ในกำลังการผลิตนิวเคลียร์
การสร้างนิวเคลียร์แบบเปิดปิดและเปิดอีกครั้ง
ภัย พิบัตินิวเคลียร์ ฟุกุชิมะส่งผลให้เกิดการประเมินความปลอดภัยและความจำเป็นของพลังงานนิวเคลียร์ใหม่ทั่วโลก โครงการใหม่บางโครงการถูกยกเลิก เยอรมนีไปไกลถึงการใช้แผนที่ถนนที่จะนำไปสู่การปิดโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ทั้งหมดในที่สุด
ในแอฟริกาใต้ ความจำเป็นในการรวมพลังงานนิวเคลียร์อย่างต่อเนื่องในส่วนผสมของพลังงานก็กำลังถูกตรวจสอบอีกครั้ง นอกจากทัศนคติเชิงลบต่อนิวเคลียร์ของสาธารณชนแล้ว ยังพบว่าความต้องการพลังงานเพิ่มขึ้นน้อยกว่าอัตราที่คาดการณ์ไว้ ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากภาวะตกต่ำของภาคเหมืองแร่และอุตสาหกรรมหนัก ซึ่งนำไปสู่การปรับปรุงแผนทรัพยากรในปี2013 การกำหนดค่าที่ไม่มีพลังงานนิวเคลียร์แสดงให้เห็นว่าเหมาะสมที่สุดในหลายๆ สถานการณ์ที่ได้รับการตรวจสอบในเอกสาร สรุปได้ว่า การตัดสินใจเรื่องนิวเคลียร์อาจล่าช้าออกไป การคาดการณ์อุปสงค์ที่ปรับปรุงใหม่ชี้ให้เห็นว่าไม่จำเป็นต้องมีกำลังการผลิตโหลดฐานนิวเคลียร์ใหม่จนกว่าจะถึงหลังปี 2025
(และสำหรับความต้องการที่ลดลงไม่ใช่จนกว่าจะถึงปี 2035 อย่างเร็วที่สุด)
แต่ในช่วงปลายปี 2014 รัฐบาลได้หันเหแนวทางไปสู่การสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ โดยแสดงความเร่งด่วนอย่างกะทันหันในการลงนามในข้อตกลงขนาดใหญ่กับรัสเซีย ลักษณะที่รวดเร็วและ เป็นความลับที่รัฐบาลริเริ่มกระบวนการที่มีผลผูกพันด้านต้นทุนจำนวนมากและระยะยาว และการตัดสินใจที่อธิบายไม่ได้ในการประกาศรัสเซียเป็นพันธมิตรที่ต้องการก่อนตัวเลือกอื่น ๆ ที่เป็นไปได้ นำไปสู่ความสงสัยอย่างมากในการทุจริตทันที
จากการอ้างอิงถึงโครงการขนาดใหญ่ในการเข้าซื้อกิจการที่มีเรื่องอื้อฉาวก่อนหน้านี้ การสร้างอาวุธนิวเคลียร์จึงถูกระบุว่าเป็นข้อตกลงด้านอาวุธใหม่ “บนสเตียรอยด์”
ในไม่ช้ารัฐบาลก็ปฏิเสธว่ารัสเซียไม่ได้เป็นผู้จัดหาสิทธิพิเศษที่กำหนด ได้จัดชุด ” การประชุมเชิง ปฏิบัติการขบวนพาเหรดผู้ขายอาวุธนิวเคลียร์ ” อย่างรวดเร็ว ซึ่งประเทศอื่น ๆ สามารถจัดแสดงผลิตภัณฑ์ของตนได้ อย่างไรก็ตาม การรับรู้ยังคงอยู่ว่า Rosatom ผู้พัฒนานิวเคลียร์ของรัสเซียได้รับการรับรองสถานะผู้นำ แล้ว
ความทึบของกระบวนการยังแสดงให้เห็นได้จากความไม่ชัดเจนของแผนการก่อสร้าง รวมถึงสถานที่ตั้งโรงงานและข้อมูลจำเพาะ ที่ตั้งโรงงานนิวเคลียร์ที่เสนอยังไม่ได้รับการเปิดเผยอย่างสมบูรณ์ การศึกษาเบื้องต้นในปี 2550 เปรียบเทียบพื้นที่ ชายฝั่งทะเล 5 แห่ง ได้แก่ Duynefontein (ใกล้โรงงาน Koeberg ที่มีอยู่ใน Cape Town) Bantamsklip (ระหว่าง Gansbaai และ Cape Agulhas) Thyspunt (ใกล้อ่าว Jeffrey) และสองพื้นที่บนแนวชายฝั่งNamaqualand
ในการแถลงข่าวเมื่อเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2558 ผู้แทนของกระทรวงพลังงานและบริษัทพลังงานนิวเคลียร์แห่งแอฟริกาใต้เปิดเผยว่า ในที่สุดแล้วอาจมีโรงไฟฟ้านิวเคลียร์มากถึงแปดแห่ง โดยที่ไซต์ที่ไม่มีชื่อในจังหวัดควาซูลู-นาทาลก็อยู่ภายใต้การพิจารณาเช่นกัน เมื่อเร็ว ๆ นี้ ร่างการประเมิน ผลกระทบสิ่งแวดล้อม ได้เสนอให้ Thyspunt เป็นที่ตั้งที่ต้องการสำหรับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ขนาด 4,000 เมกะวัตต์ ซึ่งขนานนามว่า “Nuclear 1”
ค่าใช้จ่ายและเวลาเสร็จสิ้น
การก่อสร้างโรงไฟฟ้าถ่านหินขนาดใหญ่สองแห่งอย่างต่อเนื่องที่ Medupi และ Kusile แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้นกับการสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ งานก่อสร้างMedupiเริ่มขึ้นในปี 2550 และคาดว่าจะเสร็จสิ้นในปี 2554 วันที่สร้างเสร็จใหม่กำหนดเป็นปี 2562 ซึ่งหมายความว่าระยะเวลาก่อสร้างน่าจะมีระยะเวลาอย่างน้อย 3 เท่าจากที่ประกาศไว้ในตอนแรก
ค่าใช้จ่ายยังเพิ่มขึ้นเป็นกว่า 1.5 แสนล้านรูปี ซึ่งเพิ่มขึ้นสองเท่าจากประมาณการเบื้องต้น หากสถานการณ์ที่คล้ายกันมีผลเหนือกว่าในการสร้างนิวเคลียร์ จะส่งผลให้กระบวนการก่อสร้างใช้เวลา 20 ปีขึ้นไป และป้ายราคาหนึ่งหรือสองล้านล้านแรนด์ (ที่มูลค่าแรนด์ของแอฟริกาใต้ในปัจจุบัน จากการประเมินต้นทุนปัจจุบันที่ 500 ถึง 1000 พันล้านแรนด์ ) . รูปแบบการระดมทุนบางรูปแบบต้องการการชำระเงินในภายหลังเท่านั้น แต่สิ่งเหล่านี้จะทำให้คนรุ่นอนาคตมีภาระหนี้ก้อนโต
โครงสร้างนิวเคลียร์เป็น แบบฝึกหัด ที่มีความเสี่ยงสูงและมีข้อผิดพลาดที่อาจเกิดขึ้นมากมาย และมีทางเลือกอื่น การขาดแคลนกำลังการผลิตนิวเคลียร์ที่คาดการณ์ไว้สามารถครอบคลุมได้ด้วยการลงทุนด้านพลังงานทดแทนที่มากกว่าที่วางแผนไว้ถึง 50% โรงไฟฟ้าพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์เปิดเดินเครื่องตามกำหนดเวลาและราคาแผงโซลาร์ยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง ความพร้อมใช้งานของพลังงานหมุนเวียนเป็นระยะถือว่าสามารถจัดการได้ ประการสุดท้าย กลยุทธ์การประหยัดพลังงานยังไม่ได้รับการสำรวจอย่างเต็มที่
